Autisme ou Anxiété Sociale : Quand faire un test du spectre de l'autisme

Trouvez-vous les rassemblements sociaux épuisants ? Est-ce une peur d'être jugé, ou l'épuisement pur et simple d'essayer de naviguer des règles sociales non écrites ? Beaucoup d'adultes sont aux prises avec cette question, se demandant si leurs défis sociaux proviennent de l' autisme ou anxiété sociale. Ce guide est là afin de vous apporter de la clarté dans votre cheminement de découverte de soi. Si vous vous êtes déjà demandé : "suis-je autiste ou simplement maladroit socialement ?", vous n'êtes pas seul, et explorer ces sentiments est le premier pas vers une plus grande conscience de soi.

La confusion est compréhensible car les personnes autistes et celles souffrant d'anxiété sociale peuvent trouver les situations sociales difficiles. Cependant, les raisons sous-jacentes de ces défis sont fondamentalement différentes. Comprendre ces motivations profondes peut être incroyablement stimulant. Cela peut changer votre perspective de "qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?" à "comment fonctionne mon cerveau ?". Pour commencer cette exploration, vous pourriez envisager un dépistage en ligne de l'autisme comme un outil pour l'introspection personnelle.

Quels sont les signes clés de l'autisme chez les adultes ?

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est une condition neurodéveloppementale, ce qui signifie que le cerveau se développe et traite l'information différemment. Il ne s'agit pas d'une maladie ou d'un déficit, mais d'une manière unique de percevoir le monde. Chez les adultes, surtout ceux qui n'ont pas été diagnostiqués pendant l'enfance, les signes peuvent être nuancés. Ils ont souvent passé leur vie à développer des stratégies d'adaptation ou à « masquer » leurs traits pour s'intégrer.

Défis de communication et d'interaction sociale

C'est une caractéristique fondamentale de l'autisme, mais il ne s'agit pas d'être "hostile". Il s'agit plutôt d'une différence de style de communication. Un adulte autiste peut avoir des difficultés à interpréter les signaux non verbaux comme le langage corporel, les expressions faciales ou le ton de la voix. Les petites conversations peuvent sembler inutiles et confuses, tandis qu'ils peuvent exceller dans des conversations profondes et ciblées sur leurs passions. Ils peuvent avoir du mal à initier ou à maintenir des conversations réciproques de la manière attendue par les personnes neurotypiques.

Comportements répétitifs et intérêts spécifiques (Stimming)

Les mouvements ou comportements répétitifs, souvent appelés stimming, sont courants et servent de mécanisme d'autorégulation. Cela peut inclure le battement des mains, le balancement ou le fait de gigoter pour gérer les informations sensorielles ou l'anxiété. Un autre trait clé est d'avoir des intérêts spéciaux profonds et très ciblés. Une personne autiste peut développer une connaissance encyclopédique d'un sujet spécifique, trouvant une joie immense et un grand réconfort à apprendre tout ce qu'elle peut à son sujet. Ces intérêts sont une partie importante de leur identité, pas seulement des passe-temps occasionnels.

Sensibilités sensorielles (Surcharge et sous-stimulation)

Le monde peut être un environnement très intense pour une personne autiste. Les sensibilités sensorielles signifient qu'ils peuvent être hypersensibles (sur-réactifs) ou hyposensibles (sous-réactifs) aux stimuli visuels, auditifs, olfactifs, gustatifs ou tactiles. Un supermarché bondé avec ses lumières vives, ses caisses qui bippent et ses multiples conversations peut provoquer une surcharge sensorielle, entraînant l'épuisement et le besoin de se retirer. Inversement, ils peuvent rechercher des stimuli sensoriels intenses, comme de la musique forte ou des aliments épicés.

Difficultés avec les fonctions exécutives

Les fonctions exécutives sont les compétences mentales que nous utilisons pour accomplir des tâches : planifier, organiser, commencer des tâches et réguler les émotions. Les adultes autistes peuvent avoir des difficultés avec ces compétences. Cela peut se manifester par des difficultés à gérer son temps, à passer d'une activité à l'autre, ou par le fait de se sentir submergé par des tâches comportant de nombreuses étapes. Cela peut également contribuer à des défis en matière de régulation émotionnelle, où les sentiments peuvent devenir intensément accablants très rapidement.

Comprendre le trouble d'anxiété sociale

Le trouble d'anxiété sociale, également appelé phobie sociale, est un trouble anxieux caractérisé par une peur intense et persistante d'être observé et jugé par autrui. Cette peur peut affecter le travail, l'école et d'autres activités quotidiennes. Contrairement aux différences neurologiques de l'autisme, l'anxiété sociale est enracinée dans la peur.

Le moteur principal : une peur intense du jugement

La caractéristique principale de l'anxiété sociale est une peur intense de l'évaluation négative. Une personne souffrant d'anxiété sociale est préoccupée par la crainte d'agir d'une manière qui serait embarrassante ou humiliante. Elle craint de dire la mauvaise chose, que les gens remarquent son anxiété, ou d'être rejetée par le groupe. Cette peur est le principal facteur de motivation derrière son évitement des situations sociales.

Symptômes physiques de l'anxiété

Cette peur intense déclenche souvent une réponse physique de "combat ou fuite". Face à une situation sociale, une personne peut rougir, transpirer abondamment, trembler, avoir le rythme cardiaque accéléré ou avoir l'impression que son esprit est vide. Ces symptômes physiques peuvent être pénibles et, à leur tour, augmenter la peur d'être jugé, créant un cercle vicieux.

Évitement des situations sociales

Pour éviter la détresse causée par cette peur, les personnes souffrant d'anxiété sociale font souvent de grands efforts pour éviter les situations qui la déclenchent. Elles peuvent refuser des invitations à des fêtes, éviter de prendre la parole lors de réunions, déjeuner seules ou redouter de passer des appels téléphoniques. Bien que cet évitement procure un soulagement temporaire, il renforce finalement la peur et peut entraîner un isolement significatif.

Suis-je autiste ou simplement maladroit socialement ? Une comparaison directe

C'est la question centrale. Bien que les deux puissent mener à l'évitement social, le « pourquoi » est le facteur clé de différenciation. Décomposons-le en scénarios courants pour souligner la différence.

Motivation : Peur du jugement vs. Surcharge sensorielle

Imaginez être invité à une fête bruyante et bondée. La personne souffrant d'anxiété sociale pourrait refuser parce qu'elle est terrifiée d'être jugée. Et si je ne connais personne ? Et si je dis quelque chose de stupide ? Tout le monde va penser que je suis bizarre. La motivation est externe : la peur des perceptions négatives des autres. La personne autiste pourrait refuser parce que l'idée de la musique forte, des lumières clignotantes et du bourdonnement imprévisible des conversations est épuisante. La motivation est interne : un besoin d'éviter la douleur et l'épuisement de la surcharge sensorielle. Elle peut être parfaitement heureuse d'interagir avec les mêmes personnes dans un cadre calme et individuel.

"Erreurs" sociales : S'inquiéter de dire la mauvaise chose vs. Ne pas connaître la "règle"

Après une conversation, la personne souffrant d'anxiété sociale pourrait ruminer pendant des heures, rejouant chaque mot. Ai-je trop parlé ? Cette blague était-elle offensante ? Ils pensent probablement que je suis un idiot. Elles connaissent généralement les règles sociales, mais craignent de les avoir enfreintes. La personne autiste pourrait être confuse quant à la raison pour laquelle l'interaction a semblé « inhabituelle ». Elle peut avoir involontairement enfreint une règle sociale tacite dont elle ignorait l'existence, comme monologuer sur un intérêt particulier ou être trop directe. Le sentiment est moins de honte et plus de confusion et de frustration face à un monde social qui semble arbitraire.

Après l'événement : Ruminer sur la performance vs. Récupérer de l'épuisement social

L'expérience post-sociale est également révélatrice. L'individu souffrant d'anxiété sociale rejoue l'événement pour scruter sa "performance" sociale. En revanche, la personne autiste subit souvent un « épuisement social » ou un épuisement autistique. Il s'agit d'un état d'épuisement profond causé par l'effort cognitif lié au masquage des traits autistiques, au traitement des informations sensorielles et à l'exécution consciente de comportements sociaux neurotypiques. Il ne s'agit pas de ce que les autres ont pensé ; il s'agit de récupérer l'énorme quantité d'énergie dépensée juste pour participer. Si cela résonne en vous, passer un test d'autisme gratuit peut être une étape utile.

Le chevauchement critique : Peut-on avoir les deux ?

Oui, absolument. C'est un point crucial qui contribue à la confusion. Beaucoup de personnes autistes développent de l'anxiété sociale en raison de leurs traits autistiques. Après des années d'interactions sociales qui semblent confuses, difficiles ou qui entraînent des réactions négatives des autres, il est parfaitement logique de développer une peur de celles-ci. Cependant, traiter uniquement l'anxiété sociale ne s'attaquera pas à la neurologie autistique sous-jacente. Comprendre si l'autisme est à la racine est essentiel pour trouver le soutien approprié et l'acceptation de soi. Un test confidentiel peut fournir les premières informations nécessaires pour démêler ces expériences.

Votre chemin vers la compréhension et la découverte de soi

Distinguer l'autisme de l'anxiété sociale est un voyage au cœur du « pourquoi » de vos expériences sociales. Le moteur principal est-il la peur du jugement (anxiété sociale), ou une combinaison de surcharge sensorielle, de différences de communication et d'épuisement social (autisme) ? Comprendre cette différence ne consiste pas à vous étiqueter, mais à vous donner les moyens d'utiliser le langage et les outils appropriés pour l'auto-compassion et la croissance.

Ce guide est à des fins d'information et ne remplace pas un diagnostic professionnel. Cependant, votre auto-exploration est valide et importante. Vous sentez que certains de ces traits autistiques vous correspondent ? La première étape vers la clarté est la perspicacité. Passez notre test gratuit du spectre de l'autisme pour explorer davantage vos traits dans un environnement confidentiel et basé sur la science.

Questions fréquemment posées

Un test d'autisme en ligne est-il précis ?

Les tests en ligne, comme ceux basés sur l'AQ-10 ou l'AQ-50, doivent être considérés comme des outils de dépistage, et non comme des instruments de diagnostic. Ils sont conçus pour identifier les traits associés à l'autisme et peuvent constituer une première étape très précieuse. Un score élevé suggère qu'une exploration plus approfondie avec un professionnel qualifié pourrait être bénéfique, mais cela n'équivaut pas à un diagnostic formel. Leur précision réside dans leur capacité à fournir un aperçu personnel et à orienter vos prochaines étapes.

Quels sont les 5 principaux aspects de l'autisme ?

L'autisme est un spectre, il se manifeste donc différemment chez chacun. Cependant, les principaux domaines de différence sont souvent regroupés en : 1) difficultés de communication et d'interaction sociale, 2) comportements ou intérêts restreints et répétitifs (y compris le stimming), 3) sensibilités sensorielles (hypersensibilité ou hyposensibilité), 4) une préférence pour la routine et la prévisibilité, et 5) des difficultés avec les fonctions exécutives.

Comment obtenir un diagnostic formel d'autisme ?

Obtenir un diagnostic formel à l'âge adulte commence généralement par une consultation avec votre médecin traitant ou un professionnel de la santé mentale. Ils peuvent vous orienter vers un psychologue ou un psychiatre spécialisé dans les évaluations de l'autisme chez l'adulte. Le processus implique souvent des entretiens détaillés sur votre historique de développement, des questionnaires et une observation directe pour effectuer une évaluation complète.

Suis-je autiste ou simplement maladroit socialement ?

C'est une question que beaucoup de personnes se posent. "Maladroit socialement" est un terme large, mais il correspond souvent davantage à l'expérience de l'anxiété sociale – connaître les règles mais se sentir anxieux à l'idée de les appliquer. L'autisme est une différence fondamentale dans la façon dont vous traitez le monde et les informations sociales. Si les situations sociales sont confuses et épuisantes sur le plan sensoriel et cognitif, plutôt que simplement effrayantes, il peut être utile d'explorer vos traits avec un outil de dépistage.