ทำไมออทิซึมจึงเพิ่มขึ้น? อัตราที่สูงขึ้นหมายถึงอะไรจริงๆ

ถ้าคุณกำลังถามว่าทำไมออทิซึมจึงเพิ่มขึ้น คุณไม่ได้เป็นคนเดียว พาดหัวข่าวช่วงหลังอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงนี้ดูฉับพลัน น่ากลัว หรืออธิบายได้ง่าย คำตอบที่ดีกว่าต้องระมัดระวังมากกว่า: การระบุออทิซึมเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเด็กและกลุ่มที่ในอดีตมักถูกมองข้าม เกณฑ์การวินิจฉัยที่กว้างขึ้น การคัดกรองเป็นประจำ บันทึกที่ดีขึ้น ความตระหนักของสาธารณะ และการตีตราที่ลดลง ล้วนมีความสำคัญ ชีววิทยาอาจมีบทบาทบางส่วนด้วย แต่ข้อมูลไม่ได้สนับสนุนคำอธิบายเพียงข้อเดียว สำหรับผู้อ่านที่ต้องการก้าวแรกอย่างสงบ แหล่งคัดกรองสเปกตรัมออทิซึมแบบอ่อนโยน สามารถช่วยจัดระเบียบข้อสังเกตได้โดยไม่แทนที่การประเมินทางคลินิกอย่างเป็นทางการ

ตัวเลขเปลี่ยนไป แต่คำถามซับซ้อน

การเพิ่มขึ้นในตัวเลขที่รายงานเป็นเรื่องจริง เครือข่าย ADDM ของ CDC ติดตามออทิซึมในเด็กอายุ 8 ปีในชุมชนบางแห่งของสหรัฐอเมริกามาตั้งแต่ปี 2000 การประเมินเปลี่ยนจากประมาณ 1 ใน 150 เด็กในปี 2000 เป็น 1 ใน 36 ในปี 2020 และประมาณ 1 ใน 31 ในปี 2022 นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงขนาดใหญ่ในช่วงสองทศวรรษ

แต่ตัวเลขเหล่านี้วัดความชุกที่ถูกระบุ ไม่ใช่การนับคนออทิสติกทุกคนที่มีชีวิตอยู่อย่างสมบูรณ์ เด็กคนหนึ่งอาจปรากฏในข้อมูลเพราะมีบันทึกของโรงเรียน บันทึกสุขภาพ สิทธิ์ด้านการศึกษาพิเศษที่เกี่ยวกับออทิซึม หรือการวินิจฉัยทางคลินิกอย่างเป็นทางการ เมื่อโรงเรียน แพทย์ ผู้ปกครอง และระบบสาธารณสุขสังเกตออทิซึมได้ดีขึ้น อัตราที่บันทึกไว้ก็อาจสูงขึ้น แม้ชีววิทยาพื้นฐานจะเปลี่ยนช้ากว่ามาก

ตัวเลขระดับโลกก็เตือนให้ระมัดระวังเช่นเดียวกัน การวิเคราะห์ภาระโรคทั่วโลกปี 2024 ประเมินว่าในปี 2021 ประมาณ 1 ใน 127 คนมีออทิซึม แต่ความชุกที่รายงานแตกต่างกันมากตามประเทศและงานศึกษา สถานที่ที่เข้าถึงบริการด้านพัฒนาการได้ดีกว่ามักระบุคนออทิสติกได้มากกว่า สถานที่ที่มีเส้นทางการประเมินน้อยกว่าอาจมีอัตราที่บันทึกไว้ต่ำกว่าเพราะมีคนถูกมองข้าม

ดังนั้นคำตอบที่หนักแน่นที่สุดต่อคำถามว่าทำไมอัตราออทิซึมจึงเพิ่มขึ้น ไม่ใช่ "มีสิ่งใหม่บางอย่างกำลังทำให้เกิดออทิซึมทุกที่" แต่คือออทิซึมกำลังถูกมองเห็น ถูกนับ และถูกเรียกชื่อแตกต่างจากในทศวรรษก่อนๆ

การระบุที่ดีขึ้นคือแรงขับหลัก

การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่ทับซ้อนกันอธิบายว่าทำไมความชุกของออทิซึมจึงเพิ่มขึ้นในรายงานอย่างเป็นทางการ

เกณฑ์การวินิจฉัยกว้างขึ้น

ในอดีต ออทิซึมถูกแบ่งเป็นหมวดหมู่ที่แคบกว่า เช่น autistic disorder, Asperger's disorder และ pervasive developmental disorder-not otherwise specified DSM-5 รวมหมวดหมู่เหล่านี้ไว้ภายใต้ร่มเดียวคือ autism spectrum disorder การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ป้ายกำกับสอดคล้องมากขึ้น และครอบคลุมคนที่มีความต้องการสนับสนุน รูปแบบภาษา และประวัติพัฒนาการที่แตกต่างกันมากขึ้น

เรื่องนี้สำคัญ เพราะหลายคนที่ครั้งหนึ่งอาจได้รับป้ายกำกับอื่น หรือไม่ได้รับป้ายกำกับที่ชัดเจนเลย ตอนนี้อาจอยู่ในสเปกตรัมออทิซึมได้ ความเห็นด้านสาธารณสุขของ Harvard อธิบายว่านี่เป็นเหตุผลสำคัญที่ไม่ควรมองการเพิ่มขึ้นที่เห็นว่าเป็นโรคระบาดแบบง่ายๆ นิยามเปลี่ยน และบันทึกก็เปลี่ยนตามไปด้วย

การคัดกรองกลายเป็นเรื่องประจำมากขึ้น

การเฝ้าระวังพัฒนาการเป็นประจำและการคัดกรองออทิซึมในวัยเด็กตอนต้นเปลี่ยนช่วงเวลาของการระบุ แนวทางกุมารเวชศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาสนับสนุนการคัดกรองออทิซึมที่ 18 และ 24 เดือน พร้อมความใส่ใจเพิ่มเติมเมื่อมีความกังวล นี่ไม่ได้หมายความว่าเด็กทุกคนได้รับการประเมินอย่างสมบูรณ์หรือเท่าเทียม แต่หมายความว่าปัจจุบันครอบครัวจำนวนมากขึ้นได้ยินเรื่องออทิซึมเร็วกว่าที่อาจเคยได้ยินในทศวรรษ 1990

สำหรับผู้ใหญ่ การศึกษาออนไลน์ก็เปลี่ยนจุดเริ่มต้นเช่นกัน แบบทดสอบสเปกตรัมออทิซึมที่มีโครงสร้าง ไม่สามารถให้การวินิจฉัยทางคลินิกได้ แต่ช่วยให้บางคนสังเกตรูปแบบในการสื่อสารทางสังคม ประสบการณ์ทางประสาทสัมผัส ความชอบต่อกิจวัตร และการ masking การทบทวนตนเองแบบนี้มักนำผู้คนไปค้นหาข้อมูลที่ดีกว่า แทนที่จะมองลักษณะที่มีมาตลอดชีวิตว่าเป็นเพียงนิสัยแปลกๆ

โรงเรียนและบันทึกสุขภาพจับกรณีได้มากขึ้น

อัตราออทิซึมตามปีไม่ได้มาจากการนับระดับชาติแบบง่ายๆ เครือข่ายเฝ้าระวังตรวจสอบบันทึกสุขภาพและการศึกษาในชุมชนที่กำหนด เมื่อโรงเรียนบันทึกสิทธิ์ด้านออทิซึมอย่างสม่ำเสมอขึ้น เมื่อระบบสุขภาพลงรหัสบันทึกต่างไป หรือเมื่อรัฐมีเส้นทางการแทรกแซงตั้งแต่ระยะแรกที่เข้มแข็งกว่า อัตราที่วัดได้ก็เปลี่ยนได้

สิ่งนี้ช่วยอธิบายด้วยว่าทำไมอัตราจึงต่างกันในแต่ละพื้นที่ ในรายงาน CDC ปี 2022 ความชุกในเด็กอายุ 8 ปีแตกต่างกันมากตามพื้นที่เฝ้าระวัง อัตราในพื้นที่ที่สูงกว่าไม่ได้แปลโดยอัตโนมัติว่ามีการสัมผัสในพื้นที่ที่ทำให้เกิดออทิซึมมากขึ้น แต่อาจหมายความว่าชุมชนนั้นเข้าถึงการประเมินได้ดีขึ้น มีแหล่งบันทึกที่กว้างขึ้น หรือมีการระบุตั้งแต่เนิ่นๆ อย่างสม่ำเสมอกว่า

ถ้าออทิซึมเกี่ยวกับพันธุกรรม ทำไมจึงเพิ่มขึ้น?

นี่เป็นหนึ่งในคำถามที่พบบ่อยที่สุด เพราะตอนแรกดูเหมือนขัดแย้งกัน ออทิซึมมีองค์ประกอบทางพันธุกรรมที่เข้มแข็ง แต่ผลทางพันธุกรรมไม่ได้หมายความว่ายีนเดียวหรือสาเหตุที่สืบทอดมาเพียงอย่างเดียวอธิบายทุกกรณีได้ ออทิซึมซับซ้อน ยีนจำนวนมากอาจมีส่วนต่อความเป็นไปได้ และปัจจัยก่อนคลอดหรือพัฒนาการช่วงต้นอาจโต้ตอบกับพื้นหลังนั้น

รูปแบบทางพันธุกรรมในประชากรทั้งหมดมักไม่เปลี่ยนเร็วพอที่จะอธิบายการเพิ่มขึ้นทั้งหมดจาก 1 ใน 150 เป็น 1 ใน 31 ในเวลาประมาณสองทศวรรษ นั่นคือเหตุผลที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขให้น้ำหนักกับนิยามที่เปลี่ยนไป ความตระหนัก การคัดกรอง และการเข้าถึงมากกว่า

ในขณะเดียวกัน การพูดว่าการเพิ่มขึ้นเป็นเพียงเอกสารก็ง่ายเกินไป ปัจจัยเช่นอายุพ่อแม่ที่มากขึ้น น้ำหนักแรกเกิดต่ำมาก การคลอดก่อนกำหนดมาก ภาวะสุขภาพบางอย่างของแม่ และการสัมผัสบางอย่างก่อนคลอด มีความสัมพันธ์กับความเป็นไปได้ของออทิซึม ปัจจัยเหล่านี้ไม่ได้ทำงานเหมือนสาเหตุโดยตรงเพียงหนึ่งเดียว และไม่ได้กำหนดอนาคตของเด็กคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นส่วนหนึ่งของภาพความเสี่ยงที่ใหญ่กว่า

ข้อสรุปที่ชัดที่สุดคือ: พันธุกรรมอาจสำคัญ ขณะที่การเพิ่มขึ้นของออทิซึมที่บันทึกไว้ยังอาจเกี่ยวข้องเป็นหลักกับว่าใครถูกสังเกตเห็น

COVID ทำให้ออทิซึมเพิ่มขึ้นหรือไม่?

การค้นหา "ออทิซึมเพิ่มขึ้นตั้งแต่ COVID หรือไม่" พบได้บ่อย แต่คำตอบต้องระมัดระวัง การประเมินเฝ้าระวังของ CDC ปี 2022 สูงกว่าการประเมินปี 2020 ดังนั้นการระบุออทิซึมยังคงเพิ่มขึ้นหลังจากการระบาดเริ่มต้น อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้แสดงว่า COVID ทำให้อัตราออทิซึมเพิ่มขึ้น

การระบาดส่งผลต่อเวลา ในช่วงต้นปี 2020 หลายครอบครัวสูญเสียการเข้าถึงการประเมินแบบพบหน้า บริการโรงเรียน การตรวจสุขภาพเด็ก และโปรแกรมแทรกแซงตั้งแต่ระยะแรก นักวิจัย CDC สังเกตเห็นการหยุดชะงักของรูปแบบการระบุตั้งแต่เนิ่นๆ ในช่วงนั้น เด็กบางคนอาจถูกระบุช้ากว่าที่ควรจะเป็น ขณะที่ telehealth และการกลับมาเข้าถึงบริการภายหลังเปลี่ยนเส้นทางอีกครั้ง

ในทางปฏิบัติ COVID น่าจะส่งผลต่อว่าเด็กบางคนได้รับการประเมินเมื่อใดและอย่างไร ไม่ควรใช้เป็นคำอธิบายง่ายๆ ว่าทำไมออทิซึมจึงเพิ่มขึ้นโดยรวม

ออทิซึมรุนแรงก็เพิ่มขึ้นด้วยหรือไม่?

คำว่า "ออทิซึมรุนแรง" มักใช้บนออนไลน์ แต่ความต้องการสนับสนุนมีประโยชน์กว่าป้ายกำกับที่อาจทำให้ประสบการณ์ของคนคนหนึ่งเรียบแบนเกินไป คนออทิสติกบางคนต้องการการสนับสนุนรายวันอย่างมาก มีการสื่อสารด้วยคำพูดจำกัด มีความบกพร่องทางสติปัญญา หรือมีภาวะสุขภาพร่วมที่รุนแรง คนอื่นอาจต้องการการสนับสนุนที่มองเห็นน้อยกว่าแต่ยังมีความหมาย

รูปแบบที่มีอยู่บ่งชี้ว่าการเพิ่มขึ้นมากที่สุดของการระบุเกิดขึ้นในคนที่มีการแสดงออกละเอียดกว่า เด็กผู้หญิง ผู้ใหญ่ และกลุ่มเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ที่ในอดีตถูกระบุน้อยเกินไป ผู้เชี่ยวชาญบางคนสังเกตว่าอัตราในคนที่ต้องการระดับการสนับสนุนสูงสุดตลอดเวลาอาจไม่ได้เพิ่มขึ้นรวดเร็วเท่าการระบุออทิซึมในวงกว้าง

นั่นไม่ได้หมายความว่าความต้องการบริการมีน้อย แม้ส่วนหนึ่งของการเพิ่มขึ้นมาจากการรับรู้ที่ดีขึ้น คนที่ถูกระบุมากขึ้นก็ยังหมายถึงความต้องการมากขึ้นต่อการศึกษาที่เคารพ การสนับสนุนการสื่อสาร การปรับสภาพแวดล้อมด้านประสาทสัมผัส คำแนะนำสำหรับครอบครัว การสนับสนุนการจ้างงาน และบริการทางคลินิกเมื่อจำเป็น

วิธีอ่านอัตราออทิซึมตามปีอย่างใช้ได้จริง

เมื่อคุณเห็นกราฟอัตราออทิซึมตามปี ให้ใช้มันเป็นจุดเริ่มต้น ไม่ใช่เรื่องทั้งหมด

• ตรวจสอบว่าตัวเลขวัดอะไร เป็นความชุกที่ถูกระบุ รายงานจากผู้ปกครอง สิทธิ์ในโรงเรียน บันทึกแพทย์ หรือการประเมินจากงานวิจัย?
• ตรวจสอบกลุ่มอายุ รายงาน CDC ADDM มักเน้นเด็กอายุ 8 ปี เพราะเด็กจำนวนมากมีบันทึกเมื่อถึงอายุนั้น
• ตรวจสอบภูมิศาสตร์ พื้นที่เฝ้าระวังในสหรัฐอเมริกา การสำรวจระดับชาติ และการประเมินทั่วโลกใช้แทนกันไม่ได้
• ตรวจสอบว่าเกณฑ์เปลี่ยนหรือไม่ กราฟที่ข้ามช่วง DSM-IV และ DSM-5 ไม่ได้วัดหมวดหมู่ที่คงที่อย่างสมบูรณ์
• ตรวจสอบการเข้าถึง ชุมชนที่คัดกรองได้ดีกว่าอาจดูเหมือนมีออทิซึมมากกว่า เพราะมีคนถูกมองข้ามน้อยกว่า
• ตรวจสอบน้ำเสียง คำอธิบายที่น่าเชื่อถือหลีกเลี่ยงความตื่นตระหนกและหลีกเลี่ยงเรื่องเล่าสาเหตุเดียว

แนวทางนี้ยังช่วยกับการถกเถียงแบบ Reddit ว่าทำไมออทิซึมจึงเพิ่มขึ้นอย่างมากหรืออย่างรวดเร็ว หลายโพสต์ผสมข้อมูลจริงกับความกลัวที่เข้าใจได้ คำถามที่ดีกว่าไม่ใช่แค่ "ออทิซึมเพิ่มขึ้นเท่าไร" แต่ยังรวมถึง "จริงๆ แล้วกำลังนับอะไรอยู่"

วิธีตอบสนองต่ออัตราออทิซึมที่เพิ่มขึ้นโดยไม่ตื่นตระหนก

การระบุออทิซึมที่เพิ่มขึ้นควรผลักชุมชนไปสู่การสนับสนุน ไม่ใช่ความตื่นกลัว สำหรับผู้ปกครอง อาจหมายถึงการพูดคุยเรื่องพัฒนาการเร็วขึ้น การวางแผนโรงเรียน การส่งต่อไปยังการบำบัดการพูดหรือกิจกรรมบำบัด และการปรับบ้านอย่างใช้ได้จริง สำหรับผู้ใหญ่ อาจหมายถึงภาษาที่เคารพมากขึ้นสำหรับลักษณะที่อาจถูกเข้าใจผิดมาหลายปี สำหรับครูและนายจ้าง อาจหมายถึงการอำนวยความสะดวกที่ดีขึ้นและการตีตราน้อยลง

สิ่งสำคัญอีกอย่างคือการรักษาขอบเขตให้ชัดเจน ข้อมูลออนไลน์และเครื่องมือคัดกรองสามารถช่วยให้ผู้คนทบทวนตัวเอง แต่ไม่แทนที่การประเมินโดยผู้เชี่ยวชาญเมื่อใครบางคนต้องการเอกสารอย่างเป็นทางการ คำแนะนำทางคลินิก หรือการวางแผนสนับสนุน หากรูปแบบในชีวิตประจำวันดูมีความหมาย เครื่องมือคัดกรองออทิซึมและทบทวนตนเอง อาจเป็นวิธีที่กดดันน้อยในการจัดระเบียบข้อสังเกตก่อนตัดสินใจว่าจะขอการประเมินที่ครบถ้วนกว่านี้หรือไม่

การตอบสนองที่มีประโยชน์ที่สุดไม่ใช่ทั้งความตื่นตระหนกและการปฏิเสธ ตัวเลขเพิ่มขึ้นเพราะสังคมมองเห็นออทิซึมได้ดีขึ้น แม้ยังไม่เท่าเทียมสำหรับทุกคน งานต่อไปคือทำให้การรับรู้นั้นมีประโยชน์: การสนับสนุนที่เร็วขึ้น การเข้าถึงที่ดีขึ้น การสนทนาสาธารณะที่แม่นยำขึ้น และความเคารพต่อคนออทิสติกตลอดช่วงความต้องการทั้งหมด

FAQ

ออทิซึมเพิ่มขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาหรือไม่?

ใช่ ความชุกของออทิซึมที่ถูกระบุเพิ่มขึ้นในรายงานเฝ้าระวังสำคัญของสหรัฐอเมริกา การประเมินของ CDC สำหรับเด็กอายุ 8 ปีเปลี่ยนจากประมาณ 1 ใน 68 ในปี 2012 เป็น 1 ใน 31 ในปี 2022 การเปลี่ยนแปลงสะท้อนการระบุที่ดีขึ้น เกณฑ์ที่กว้างขึ้น ความตระหนัก การเข้าถึง และรูปแบบบันทึก ไม่ใช่สาเหตุใหม่ที่พิสูจน์แล้วเพียงหนึ่งเดียว

ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ออทิซึมเพิ่มขึ้นเท่าไร?

หากใช้การประเมิน CDC ADDM เป็นการเปรียบเทียบโดยคร่าวของสหรัฐอเมริกา ความชุกที่ถูกระบุเพิ่มจากประมาณ 1 ใน 150 เด็กในปี 2000 เป็นประมาณ 1 ใน 31 ในปี 2022 เพราะวิธีเฝ้าระวัง ชุมชน บันทึก และเกณฑ์ล้วนมีความสำคัญ การเปรียบเทียบนี้จึงควรอ่านเป็นแนวโน้มของออทิซึมที่ถูกระบุ ไม่ใช่การวัดการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาอย่างสมบูรณ์

ออทิซึมเพิ่มขึ้นตั้งแต่ COVID หรือไม่?

การประเมิน CDC ปี 2022 สูงกว่าการประเมินปี 2020 แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า COVID ทำให้เกิดออทิซึม การระบาดรบกวนการประเมินและบริการช่วงต้น ซึ่งน่าจะส่งผลต่อเวลา การเพิ่มขึ้นระยะยาวเกิดขึ้นอยู่แล้วก่อน COVID

90% ของออทิซึมเกิดจากอะไร?

ไม่มีสิ่งเดียวที่ทำให้เกิดออทิซึม 90% อิทธิพลทางพันธุกรรมมีความสำคัญในงานวิจัยออทิซึม แต่นั่นไม่เหมือนกับการบอกว่ายีนเดียว พ่อแม่คนเดียว หรือการสัมผัสครั้งเดียวทำให้เกิดออทิซึม กรณีส่วนใหญ่ดูเหมือนเกี่ยวข้องกับปัจจัยทางพันธุกรรมและพัฒนาการหลายอย่างที่ทำงานร่วมกัน

สาเหตุหลักสามอย่างของออทิซึมคืออะไร?

ปลอดภัยกว่าที่จะพูดถึงปัจจัยที่มีส่วนร่วม แทนที่จะพูดถึงสาเหตุง่ายๆ สามอย่าง หมวดหลักคืออิทธิพลทางพันธุกรรม ปัจจัยก่อนคลอดหรือพัฒนาการช่วงต้น และปัจจัยทางสังคมหรือระบบที่ส่งผลต่อการระบุ สองหมวดแรกเกี่ยวข้องกับความเป็นไปได้ของออทิซึม ส่วนหมวดที่สามอธิบายส่วนใหญ่ของการเพิ่มขึ้นในอัตราที่บันทึกไว้

อายุคาดเฉลี่ยของคนที่มีออทิซึมรุนแรงคือเท่าไร?

ไม่มีอายุคาดเฉลี่ยเพียงตัวเดียวสำหรับคนที่มีความต้องการสนับสนุนสูง ผลลัพธ์แตกต่างตามภาวะร่วม เช่น โรคลมชัก ความบกพร่องทางสติปัญญา ภาวะสุขภาพจิต ความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ การสนับสนุนการสื่อสาร การเข้าถึงบริการสุขภาพ และคุณภาพของการสนับสนุนรายวัน ความกังวลเฉพาะบุคคลควรพูดคุยกับแพทย์ผู้มีคุณสมบัติที่รู้ประวัติสุขภาพของคนนั้น

คนออทิสติกต้องการอะไร?

คนออทิสติกต้องการความเคารพ การเข้าถึงการสื่อสาร สภาพแวดล้อมที่ใส่ใจประสาทสัมผัส การสนับสนุนที่ใช้ได้จริง การดูแลสุขภาพที่รับฟัง และทางเลือกที่เหมาะกับชีวิตของพวกเขา บางคนต้องการความช่วยเหลือเข้มข้นตลอดชีวิต คนอื่นต้องการการอำนวยความสะดวกเฉพาะจุดที่โรงเรียน ที่ทำงาน หรือที่บ้าน อัตราออทิซึมที่เพิ่มขึ้นควรนำไปสู่การสนับสนุนที่ดีขึ้น ไม่ใช่ความกลัว