ऑटिज्म का कारण खोजना कभी-कभी असामान्य रूप से जरूरी लग सकता है, खासकर जब आप अपने बच्चे, अपने जीवनभर के पैटर्न, या किसी शिक्षक या चिकित्सक द्वारा उठाए गए हाल के प्रश्न को समझने की कोशिश कर रहे हों। सबसे सटीक छोटा उत्तर सबसे कम नाटकीय भी है: ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर का कोई एक ज्ञात कारण नहीं है। शोध आनुवंशिक, जैविक, गर्भपूर्व और पर्यावरणीय जोखिम कारकों के मिश्रण की ओर इशारा करता है, जो शुरुआती मस्तिष्क विकास को अलग-अलग तरीकों से प्रभावित कर सकते हैं। यह मार्गदर्शिका बताती है कि क्या ज्ञात है, क्या अभी अनिश्चित है, और कारण के बारे में बिना दोष दिए कैसे सोचा जाए। यदि आप विज्ञान के साथ-साथ लक्षणों को समझ रहे हैं, तो ऑटिज्म स्पेक्ट्रम स्क्रीनिंग का शांत संसाधन अंतिम उत्तर नहीं, बल्कि एक सहज पहला कदम हो सकता है।

ऑटिज्म एक न्यूरोडेवलपमेंटल अंतर है, जिसका अर्थ है कि संबंधित बदलाव शुरुआती मस्तिष्क विकास के दौरान शुरू होते हैं। अधिकांश लोगों में कोई एक घटना, संपर्क, पालन-पोषण का निर्णय, भोजन या व्यक्तित्व गुण यह नहीं समझा सकता कि ऑटिज्म क्यों मौजूद है। शोधकर्ता ऑटिज्म को बहु-कारक बताते हैं: कई कारक मिल सकते हैं, और समान दिखने वाले लक्षण अलग-अलग विकासात्मक रास्तों से आ सकते हैं।
"कारण" शब्द के कई अर्थ हो सकते हैं। किसी व्यक्ति में आनुवंशिक स्थिति ज्ञात योगदान कारक हो सकती है। किसी दूसरे व्यक्ति में गर्भावस्था या जन्म की जटिलता जोखिम चित्र का हिस्सा हो सकती है। कई लोगों में कोई एक स्रोत कभी नहीं मिलता। जोखिम कारक भी प्रत्यक्ष कारण नहीं होता। कोई कारक आबादी में ऑटिज्म की संभावना बढ़ा सकता है, जबकि उस कारक से जुड़े अधिकांश लोग ऑटिस्टिक नहीं होंगे और कई ऑटिस्टिक लोगों के इतिहास में वह कारक नहीं होगा।
ऑटिज्म-कारण शोध पढ़ते समय उपयोगी प्रश्न हैं: कौन-सी व्यापक श्रेणियां समर्थित हैं? प्रमाण कितना मजबूत है? क्या यह एक व्यक्ति की स्थिति पर लागू होता है या केवल समूह-स्तर के जोखिम पर? यह दृष्टिकोण विषय को व्यावहारिक रखता है और जहां निश्चितता नहीं है, वहां निश्चितता नहीं बनाता।
लोग अक्सर "ऑटिज्म के तीन मुख्य कारण" पूछते हैं, लेकिन बेहतर शब्द है "प्रभाव की तीन मुख्य श्रेणियां"। ये हैं आनुवंशिकी, गर्भपूर्व और प्रारंभिक जीवन की जैविक स्थितियां, और पर्यावरणीय प्रभाव जो जैविकी के साथ अंतःक्रिया कर सकते हैं।
आनुवंशिकी ऑटिज्म शोध की सबसे मजबूत व्यापक श्रेणी है। ऑटिज्म परिवारों में अधिक दिख सकता है, और कई अध्ययन बताते हैं कि विरासत में मिले आनुवंशिक अंतर ऑटिज्म की संभावना का बड़ा हिस्सा समझाते हैं। कुछ लोगों में ऑटिज्म fragile X syndrome, Rett syndrome या किसी क्रोमोसोम अंतर जैसी ज्ञात आनुवंशिक स्थिति से जुड़ा हो सकता है। कई लोगों में कोई एक नामित सिंड्रोम नहीं होता; अनेक सामान्य आनुवंशिक बदलाव छोटे-छोटे जोखिम जोड़ सकते हैं।
इसलिए "ऑटिज्म का आनुवंशिक कारण" सावधानी से कहना चाहिए। कुछ लोगों में विशेष आनुवंशिक खोज उनके विकासात्मक प्रोफाइल को समझा सकती है। कई लोगों में आनुवंशिकी का अर्थ उन विरासत में मिले या नए जीन बदलावों के पैटर्न से है जो मस्तिष्क विकास को प्रभावित करते हैं, न कि एक-जीन वाला सरल उत्तर।
ऑटिज्म से संबंधित मस्तिष्क विकास जन्म से पहले शुरू होता है और शुरुआती बचपन तक चलता है। शोध में माता-पिता की आयु, समय से पहले जन्म, बहुत कम जन्म वजन, कुछ गर्भावस्था जटिलताएं, मातृ प्रतिरक्षा या चयापचय स्थितियां, और जन्म के आसपास ऑक्सीजन की कमी जैसे कारकों पर चर्चा होती है। ये कारक सरल रेखीय तरीके से "ऑटिज्म पैदा" नहीं करते, लेकिन कुछ बच्चों में विकासात्मक जोखिम को प्रभावित कर सकते हैं।

यह श्रेणी इस प्रश्न में भी मदद करती है कि मस्तिष्क में ऑटिज्म से क्या जुड़ता है। शोध बताता है कि ऑटिज्म में मस्तिष्क कोशिकाओं के संचार, नेटवर्क विकास, और संवेदी, सामाजिक, भाषा तथा लचीलेपन की प्रणालियों के संगठन में अंतर शामिल हो सकते हैं। ये चरित्र या प्रयास की कमियां नहीं हैं, बल्कि विकासात्मक पैटर्न हैं जो दैनिक जीवन को चुनौतियों और ताकतों दोनों के रूप में प्रभावित कर सकते हैं।
ऑटिज्म शोध में "पर्यावरणीय" का अर्थ केवल रसायन या प्रदूषण नहीं है। इसमें कोई भी गैर-आनुवंशिक प्रभाव आ सकता है, जैसे गर्भपूर्व स्वास्थ्य, जन्म कारक, पोषण, संक्रमण, वायु प्रदूषण, दवा संपर्क और देखभाल तक पहुंच को आकार देने वाले सामाजिक कारक। कुछ पर्यावरणीय कारकों के प्रमाण अधिक मजबूत हैं, और कई निष्कर्ष प्रत्यक्ष कारण के प्रमाण नहीं बल्कि संबंध हैं।
दैनिक अनुभवों के साथ लक्षणों की तुलना करने वाले पाठकों के लिए AQ-शैली का ऑटिज्म स्पेक्ट्रम टेस्ट पेशेवर बातचीत से पहले अवलोकनों को व्यवस्थित करने में मदद कर सकता है। इसे स्क्रीनिंग और आत्म-चिंतन के लिए उपयोग करना चाहिए, नैदानिक निष्कर्ष के रूप में नहीं।
ऑटिज्म कारणों पर कई खोजें गर्भावस्था पर केंद्रित होती हैं, क्योंकि शुरुआती मस्तिष्क विकास जन्म से पहले बहुत सक्रिय होता है। शोध ने मातृ संक्रमण, बुखार, प्रतिरक्षा स्थितियां, मधुमेह, मोटापा, वायु प्रदूषण, कुछ कीटनाशक, कुछ दवाएं और गंभीर समयपूर्व जन्म को देखा है। इन निष्कर्षों को व्यक्तिगत दोष नहीं, जोखिम संकेत के रूप में पढ़ना चाहिए।
किसी अध्ययन में कोई गर्भपूर्व संपर्क बड़े समूह में ऑटिज्म की अधिक दर से जुड़ा मिल सकता है। इसका अर्थ यह नहीं कि वह किसी एक बच्चे का अकेला कारण है। इसका अर्थ यह भी नहीं कि माता-पिता हर जोखिम जानते या हर चर को नियंत्रित कर सकते थे। गर्भावस्था जटिल जैविकी, देखभाल तक असमान पहुंच और व्यक्ति के नियंत्रण से बाहर कारकों से भरी होती है।
Acetaminophen, जिसे अक्सर Tylenol ब्रांड नाम से जाना जाता है, हाल के संवेदनशील विषयों में से एक है। कुछ अवलोकनात्मक अध्ययनों ने बार-बार या लंबे गर्भपूर्व acetaminophen संपर्क और बाद के न्यूरोडेवलपमेंटल परिणामों के बीच संबंध बताए हैं। संबंध कारणता नहीं है। गर्भावस्था में बुखार और दर्द स्वयं भी मायने रख सकते हैं, और दवा लेने के कारण भी शोध चित्र का हिस्सा हो सकते हैं। गर्भवती या गर्भधारण की योजना बना रहे व्यक्ति को इंटरनेट लेखों को चिकित्सा निर्देश मानने के बजाय योग्य चिकित्सक से दवा विकल्पों पर चर्चा करनी चाहिए।

"ऑटिज्म के पर्यावरणीय कारण" वाक्यांश भ्रामक हो सकता है यदि यह लगे कि शोधकर्ताओं ने कोई एक बाहरी संपर्क खोज लिया है जो ऑटिज्म को समझा देता है। ऐसा नहीं है। बेहतर ढांचा पर्यावरणीय जोखिम कारक है।
वायु प्रदूषण एक अध्ययन किया गया उदाहरण है। कुछ अध्ययनों ने गर्भपूर्व या शुरुआती जीवन में यातायात-संबंधी वायु प्रदूषण और ऑटिज्म की अधिक संभावना के बीच संबंध पाए हैं। अन्य शोध ने कीटनाशक संपर्क, भारी धातु, मातृ पोषण, संक्रमण, सूजन और जन्म जटिलताओं को देखा है। ये विषय महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे रोकथाम योग्य जोखिमों या बेहतर गर्भावस्था और शुरुआती बचपन समर्थन की ओर संकेत कर सकते हैं, लेकिन वे आनुवंशिकी की मजबूत भूमिका को हटाते नहीं।
पर्यावरणीय शोध कठिन भी है। लोग एक साथ कई चीजों से संपर्क में आते हैं, संपर्क को पूरी तरह मापना कठिन है, और परिवार आनुवंशिकी, स्वास्थ्य सेवा पहुंच, तनाव, पोषण, पड़ोस की स्थितियों और स्क्रीनिंग अवसरों में भिन्न होते हैं। सावधान लेख हर संबंध को "वैज्ञानिकों ने ऑटिज्म का कारण खोजा" शीर्षक में नहीं बदलना चाहिए।

यदि आप सबसे मजबूत व्यापक प्रभाव पूछ रहे हैं, तो आम तौर पर आनुवंशिकी सबसे अच्छा उत्तर है। परिवार और जुड़वां अध्ययन लगातार मजबूत विरासत घटक दिखाते हैं। कुछ अनुमान आनुवंशिक योगदान को बहुत ऊंचा रखते हैं, हालांकि सटीक संख्या अध्ययन डिजाइन और आबादी से बदलती है।
फिर भी "सबसे मजबूत" का अर्थ "एकमात्र" नहीं है। ऑटिज्म एक ही जैविक मार्ग नहीं है। दो ऑटिस्टिक लोग संचार अंतर, संवेदी संवेदनशीलता या रूटीन की पसंद साझा कर सकते हैं, फिर भी उनकी आनुवंशिक और विकासात्मक पृष्ठभूमि अलग हो सकती है। इसलिए स्पेक्ट्रम शब्द महत्वपूर्ण है। यह समर्थन आवश्यकताओं, लक्षणों, ताकतों और जीवन अनुभवों की विस्तृत श्रृंखला बताता है।
"ऑटिज्म का 90% किससे होता है?" प्रश्न अक्सर विरासतशीलता शोध के सरलीकृत सारांशों से आता है। विरासतशीलता किसी व्यक्ति के ऑटिज्म का वह प्रतिशत नहीं है जो जीन से आता है। यह आबादी-स्तर का अनुमान है कि किसी अध्ययन संदर्भ में ऑटिज्म संभावना के अंतर का कितना भाग आनुवंशिक अंतरों से सांख्यिकीय रूप से जुड़ सकता है।
ऑटिज्म के बारे में कई पुराने विचार खारिज या बहुत संशोधित किए जा चुके हैं। ऑटिज्म ठंडे पालन-पोषण, कमजोर अनुशासन, केवल स्क्रीन आदतों, या बच्चे के जिद्दी होने से नहीं होता। ये स्पष्टीकरण कलंकित करते हैं और समर्थित नहीं हैं।
टीके एक और सामान्य चिंता हैं। कई वर्षों की बड़ी वैज्ञानिक समीक्षाओं ने टीकों और ऑटिज्म के बीच कारण संबंध नहीं पाया है। ऑटिज्म लक्षण अक्सर उसी उम्र में दिखते हैं जब बच्चों को नियमित बाल्यकाल टीके मिलते हैं, जिससे समय संदिग्ध लग सकता है। केवल समय कारण का प्रमाण नहीं है। टीकों पर प्रश्न रखने वाले परिवारों को ऐसे बाल विशेषज्ञ से बात करनी चाहिए जो टीका सुरक्षा और टीके से रोकी जा सकने वाली बीमारियों के जोखिम दोनों समझा सके।
यह कहना भी गलत है कि ऑटिज्म किसी एक भोजन, किसी एक पूरक की कमी, किसी एक पालन-पोषण शैली, किसी एक स्कूल वातावरण या किसी एक भावनात्मक घटना से होता है। सहायक वातावरण जीवन की गुणवत्ता, संचार की पहुंच, तनाव स्तर और कौशल विकास बदल सकता है। वह ऑटिज्म की मूल न्यूरोडेवलपमेंटल उत्पत्ति को फिर से नहीं लिखता।
ऑटिज्म कारणों की खोज अक्सर तीन प्रश्नों को मिला देती है: ऑटिज्म क्यों होता है, ऑटिज्म कैसा दिखता है, और कोई इसे कब नोटिस करता है। इन्हें अलग रखना विषय को आसान बनाता है।
ऑटिज्म लक्षणों में सामाजिक संचार, संवेदी प्रसंस्करण, दोहराव वाली हरकत या भाषा, गहरी रुचियां, समानता की पसंद, या बदलावों में कठिनाई शामिल हो सकती है। कुछ बच्चे जीवन के पहले दो वर्षों में स्पष्ट संकेत दिखाते हैं। कुछ लोगों को बाद में पहचाना जाता है, खासकर जब लक्षण सूक्ष्म, छिपे हुए, या शर्म, चिंता, प्रतिभा, विरोध या सामाजिक असहजता समझ लिए जाते हैं।
वयस्कों में कारण वयस्कता में शुरू नहीं हुआ; व्यक्ति ने शायद जीवनभर के पैटर्न के लिए भाषा अभी हाल में पाई हो। बच्चों में माता-पिता पहले भाषा अंतर, नाम पर सीमित प्रतिक्रिया, असामान्य खेल, मजबूत संवेदी प्रतिक्रिया, या रूटीन बदलने पर परेशानी देख सकते हैं। किसी भी स्थिति में कारण शोध को जीवित अनुभव, विकास इतिहास, समर्थन आवश्यकताओं और संदर्भ को ध्यान से देखने की जगह नहीं लेनी चाहिए।
ऑटिज्म कारण शोध का सबसे स्वस्थ उपयोग दोष तय करना नहीं है। इसका उद्देश्य समझना है कि ऑटिज्म जटिल है, जैविक रूप से जड़ा है, और कई परस्पर क्रियाशील कारकों से आकार लेता है। माता-पिता के लिए यह डर कम कर सकता है कि कोई साधारण निर्णय सब कुछ समझाता है। वयस्कों के लिए यह पहचान को लैब निष्कर्ष या जोखिम आंकड़े तक सीमित किए बिना आत्म-समझ का ढांचा दे सकता है।
यदि ऑटिज्म लक्षण आपके प्रश्न का हिस्सा हैं, तो अगला कदम सौम्य और व्यावहारिक हो सकता है: उदाहरण लिखें, संवेदी और संचार पैटर्न नोट करें, भरोसेमंद लोगों से पूछें कि उन्होंने क्या देखा, और सोचें कि औपचारिक मूल्यांकन उपयोगी होगा या नहीं। आत्म-चिंतन के लिए ऑटिज्म स्क्रीनिंग संसाधन यह तय करने से पहले पहली जानकारी को व्यवस्थित कर सकता है कि कौन-सा समर्थन, पढ़ाई या पेशेवर मार्गदर्शन उचित है।
शोध बदलता रहेगा, खासकर जीन-पर्यावरण अंतःक्रिया और शुरुआती मस्तिष्क विकास के आसपास। स्थिर रहनी चाहिए तो आवाज: जिज्ञासु, सावधान, और ऑटिस्टिक लोगों को हल की जाने वाली पहेली नहीं, बल्कि पूर्ण मनुष्य मानने वाली।

तीन सरल कारण नहीं हैं। सबसे स्पष्ट श्रेणियां आनुवंशिक प्रभाव, गर्भपूर्व और शुरुआती विकास के जैविक कारक, और जैविकी से अंतःक्रिया करने वाले पर्यावरणीय जोखिम कारक हैं। इनमें से कोई भी श्रेणी हर ऑटिस्टिक व्यक्ति को नहीं समझाती।
कुछ अध्ययन उच्च विरासतशीलता अनुमान बताते हैं, जिन्हें लोग कभी-कभी 90% के करीब कह देते हैं। इसका अर्थ यह नहीं कि किसी व्यक्ति का ऑटिज्म 90% जीन से होता है। इसका अर्थ है कि कुछ अध्ययनों में आनुवंशिक अंतर आबादी-स्तर पर ऑटिज्म संभावना के अंतर का बड़ा हिस्सा समझाते हैं।
कोई एक गर्भावस्था कारक ऑटिज्म को नहीं समझाता। शोध ने संक्रमण, प्रतिरक्षा और चयापचय स्थितियां, समयपूर्व जन्म, बहुत कम जन्म वजन, वायु प्रदूषण, कुछ दवा संपर्क और जन्म जटिलताओं का अध्ययन किया है। ये जोखिम कारक या संबंध हैं, स्वतः कारण नहीं।
शोध द्वारा समर्थित सबसे मजबूत व्यापक प्रभाव आनुवंशिकी है, लेकिन ऑटिज्म आमतौर पर बहु-कारक होता है। जीन, शुरुआती मस्तिष्क विकास, गर्भपूर्व जैविकी और पर्यावरणीय जोखिम कारक व्यक्ति-व्यक्ति में अलग तरीके से मिल सकते हैं।
ऑटिज्म लक्षण अक्सर शुरुआती बचपन में दिखते हैं, कभी-कभी पहले दो वर्षों में। कुछ लोगों को बाद में पहचाना जाता है क्योंकि लक्षण सूक्ष्म, छिपे हुए या अन्य अंतर समझे जा सकते हैं। वयस्क जीवनभर के पैटर्न को हाल में ही ऑटिज्म से जोड़ सकते हैं।
ऑक्सीजन की कमी वाली जन्म जटिलताओं को संभावित जोखिम कारक के रूप में अध्ययन किया गया है। वे अधिकांश ऑटिज्म को नहीं समझातीं और इसका अर्थ नहीं कि ऐसी जटिलता वाला हर बच्चा ऑटिस्टिक होगा। चिकित्सक व्यक्तिगत जन्म इतिहास समझने में मदद कर सकता है।
वर्तमान प्रमाण यह साबित नहीं करते कि acetaminophen या Tylenol ऑटिज्म का प्रत्यक्ष कारण है। कुछ अध्ययन संबंध बताते हैं, जबकि अन्य शोध भ्रमित करने वाले कारकों पर प्रश्न उठाते हैं। गर्भावस्था में दवा निर्णय योग्य चिकित्सक के साथ लेने चाहिए।